搜索引擎按其工作方式主要可分为三种，分别是全文搜索引擎、目录搜索引擎和元搜索引擎。
全文搜索引擎是名副其实的搜索引擎，国内具有代表性的有百度；目录搜索引擎虽然有搜索功能，但在严格意义上算不上是真正的搜索引擎，仅仅是按目录分类的网站链接类表而已。具有代表性的莫过于雅虎目录。元搜索引擎在接受用户查询请求时，同时在其他多个引擎上进行搜索，并将结果返回给用户。著名的元搜索引擎有DOGPILE等。
对于我们常用的百度和雅虎为例，进行比较。
百度搜索是世界上第一个中文搜索引擎，拥有目前世界上最大的中文搜索引擎，总量超过3亿页以上，并且还在保持快速的增长。百度搜索引擎具有高准确性、高查全率、更新快以及服务稳定的特点，能够帮助广大网民快速的在浩如烟海的互联网信息中找到自己需要的信息，因此深受网民的喜爱。
“百度”作为全球最大的中文搜索引擎，是人们最常用的搜索引擎之一，最常用于搜索网页、图片和mp3，但搜索结果中广告、垃圾网站和死链比较多。如搜索网页链接打开后却标示着“该链接已被删除”的信息或“请尝试其他链接”等提示，网民不能第一时间获取自己想要的信息，百度作为中文搜索引擎的老大，百度也有其及为独到的一面。其基于字词结合的信息处理方式，就相当巧妙解决了中文信息的理解问题，极大地提高了搜索的准确性和查全率。百度还支持主流的中文编码标准。包括GBK(汉字内码扩展规范)、GB2312(简体)、BIG5(繁体)，并且能够在不同的编码之间转换。
百度的智能相关度算法。采用了基于内容和基于超链分析相结合的方法进行相关度评价，能够客观分析网页所包含的信息，从而最大限度保证了检索结果相关性。百度搜索支持二次检索（又称渐进检索或逼进检索）也是其相当重要的特点。可在上次检索结果中继续检索，逐步缩小查找范围，直至达到最小、最准确的结果集。利于用户更加方便地在海量信息中找到自己真正感兴趣的内容。还有就是百度智能性、可扩展的搜索技术保证最快最多的收集互联网信息。拥有目前
世界上最大的中文信息库，为用户提供最准确、最广泛、最具时效性的信息提供了坚实基础。
雅虎------1995年成立于美国，中文搜索站雅虎中国侧重于商业的搜索定位，网站非常突出财经股市等商业资讯信息！与阿里巴巴、淘宝纯商业平台的联盟，更突显的商业化！
覆盖四大高端人群：
1、接触使用网络较早的人群， 1994年雅虎最早提出搜索概念，是搜索引擎的开山鼻祖，较早接触网络的人群已经习惯使用雅虎！
2、外资合资企业采购群体，雅虎在世界网站排名中始终是第一的位置，外资合资企业群体较早就接触使用雅虎搜索！
3、政府机关要员，雅虎与各地的政府信息类网站的联盟，如电信的各地信息网、CCTV赢在中国的官方指定网络机构，决定了它的官方网背景，包括雅虎的信息审核规范性，成为政府机关群体的首选网站！
4、高级白领，雅虎突出的商业搜索定位，财经股市的资讯信息，吸引高级商务人士的使用，适合高级白领群体的商务需求习惯！
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