首先，大家要明白一个概念。胸主动脉就是降主动脉的胸部那一段，以膈肌为界来划分主动脉的胸部和腹部。
在胸部的降主动脉称为胸主动脉。胸主动脉在第4胸椎下缘处接主动脉弓，沿脊柱下行，穿膈的主动脉裂孔移行为腹主动脉。有些人的胸主动脉不是很好看，本来很滑顺的管道不知啥原因就七鼓八鼓的，好像“瘤子”一样，于是就被人们称为胸主动脉瘤。胸主动脉瘤指的是发生在主动脉窦、升主动脉、主动脉弓或降主动脉的动脉瘤。
其实啊，它不是真正的肿瘤，而是由于各种原因造成的主动脉一处或多处向外突出，出现的像“瘤子一样”的改变则称为主动脉瘤。其次，主干的基本概念清楚以后，还要搞清楚一个很重要的问题——分支情况。其实，很简单！有些支跑到胸廓的内壁上去了，而有些就跑到胸腔里的各个脏器上去了。于是乎，前者被称为壁支，后者被称为脏支。胸主动脉的分支： (1) 脏支① 支气管动脉② 食管支③ 心包支 (2) 壁支① 肋间后动脉（9对），走行在第3～11肋间隙内。 ② 肋下动脉（1对），走行在第12肋下缘。③ 膈上动脉 有2～3支由胸主动脉下部发出，分布于膈上面的后部。 壁支主要分布到胸、腹壁的肌和皮肤。第1～2肋间隙的肋间后动脉来源于锁骨下动脉。
《思考》为什么叫肋间后动脉呢？你想啊，降主动脉肯定在脊柱附件混事的，所谓“大树底下好乘凉”是也。发出的壁支只能往前面跑了，因为后面没啥东西了啊。你说，从后面出来往前面跑，而且又是走在肋间隙里。对于这样的动脉分支，你该如何称呼呢？至于肋下动脉，那就更无需赘言了。因为没有第13肋啊，哪里还存在肋间的概念呢？
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