当て字

漢字本来の用法にかかわらずに漢字で表記するもので、宛字とも書く。一般生活で用いられているものもあるが、特別な表現効果をねらったものや誤用となるものまで、かなりの幅を持っている。大別すれば、次の3種類になる。

① 漢字の音に基づく当て字表記

a. 外来語の当て字

倶楽部(クラブ) 珈琲(コーヒー) 瓦斯(ガス) 独逸(ドイツ)

欧羅巴(ヨーロッパ)

b. 和語の当て字

素敵(すてき) 兎角(とかく) 丁度(ちょうど)

② 漢字の訓に基づく当て字表記

a. 和語の当て字

目出度(めでたく) 派手(はで) 出鱈目(でたらめ) 試合(しあい)

矢張(やはり) 仕舞う(しまう) 仮名(かな) 今年(ことし)

b. 外来語の当て字

合羽(カッパ) 背広(セビロ) 型録(カタログ)

③ 漢字の意味に基づく当て字表記

この種の代表として熟字訓をあげることができる。

a. 和語の当て字

雪崩(なだれ) 田舎(いなか) 相撲(すもう) 梅雨(つゆ)

紅葉(もみじ) 海苔(のり) 五月雨(さみだれ)

b. 外来語の当て字

煙草(タバコ) 煙管(キセル) 麦酒(ビール)

当て字の使われた歴史は長く、万葉仮名もその一種として考えられよう。江戸時代には庶民文化の発達、明治時代には漢文の流行などに伴って、当て字の使用が全盛期を迎え、複雑な様相を呈していた。しかし、その後に進められた漢字制限·漢字整理の中で、当て字は漢字の用法を複雑にするものとして厳しい制限されるようになっ

た。国語審議会では、1973年の「当用漢字音訓表」の改定に際して、制限的色彩を緩和し、熟字訓などとともに当て字を付表として加えた。この方針は「常用漢字表」(1981)に受け継がれ、そこには当て字を含む110種類の特殊な読み方が収められている。