这是一座在两百余万年以前第四纪大冰川活动中形成的高山冰碛湖，海拔１９８０米，湖面呈半月型，是世界著名的高山湖泊，１９８２年被列为第一批国家重点风景名胜区。天池古称瑶池，是传说中西王母宴请周穆王之地，唐代诗人李商隐曾作诗曰：瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀，八骏日行三万里，穆王何事不重来。传说天池是西王母梳妆台上的银镜，又说是西王母的沐浴池，天池缭绕的云雾，是西王母的霓裳羽衣，小天池是西王母的洗脚盆，这些美妙的神话传说，给优美的天池自然景色蒙上了一层神秘的色彩，夏季，这里山清水秀，清爽宜人，是绝佳的避暑盛地。游人可登高山、穿密林，俯览天池全景，也可在碧波浩渺的湖水中泛舟横渡，饱览湖光山色。
冬天的天池，白雪皑皑，银装素裹，湖上坚冰如玉，是全国少有的高山滑冰场。世人将天池的自然风光概括为石门一线、龙潭碧月、顶天三石、定海神针、南山望雪、西山观松、海峰晨曦、悬泉飞瀑八大景观。每年，天池都吸引着大批中外游客。
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