地图龟的龟甲较扁平,但中央脊棱隆起较高,使龟背看起来有些成屋顶的形状,无侧棱。幼体时龟甲近圆形,长大后略长。中央脊棱处,每块椎盾后沿都向后突出,呈棘刺状,尤以第二与第三椎盾上的最为尖长,第五板则几乎没有突起。
地图龟的颈盾呈梯形,缘盾在龟甲前方与侧方微呈锯齿状,但自第七枚直至臀盾,则呈强锯齿状。从第九枚缘盾到臀盾,每枚都有两个突起的盾尖,这一特征幼体明显,成体略可见。腹甲平,喉盾前沿平,两肛盾间缺刻浅,使腹甲略成长方形。
地图龟的四肢扁平,具发达的蹼,前肢外侧具一排大的缘鳞。尾巴中等长。地图龟的颜色较巴西龟与彩龟类显得素雅一些。背甲通常为灰色调,并带有橄榄色或绿色,因个体间差异可深或浅,深者近灰褐色,浅者灰黄色。幼龟体色浅淡,成体加深。整个背甲上,每块盾片上都有棕黄色至土黄色的细线纹,并镶以棕色边沿,这些线纹弯曲交错,形成网目状图案,又颇似地图等高线,故名图龟。但并不十分鲜明。中央脊棱贯穿前后形成一条黑线,长大后逐渐断续,仅棘刺先端为黑色。腹甲淡黄色,缘盾下方也为淡黄色,具棕黑色或灰黑色的旋涡状环纹,斑纹弯曲重叠,相当密。
地图龟的甲桥上亦具斑纹。缘盾下方具同心圆环纹。头、肢、尾灰色至橄榄褐色,腹面色淡,基部黄色,其上布满具黑边的黄色条纹,就如同巴西龟的一样,但较细密。头部较钝,上喙中央微凹,角质喙缘突出。
地图龟的头顶光滑,灰黑色;自吻端至头顶后方,中央有一黄纹,其两侧各有一黄色斜纹,在枕部形成类似“V”字形图案,但两纹并不相交,而是沿颈背一直向后延伸,逐渐暗淡,隐没于底色中。另有数条斑纹在颈背与其平行排列。“V”字两支叉在眼后方分别向头顶外侧拐,如在“V”字两又顶部分别加了一“横”。与这两“横”平行,亦有几条小纹。
地图龟头顶的“V”字纹为图龟类的标志,种与种之间虽有不同,变化也极大,但都可看出是如何变化而来的。依此图纹形状可对不同种类加以区分。除上述图纹外,颈侧与腹面也都有黄色的条纹,至颈基则弯曲盘绕,不再平行。眼前下方与喉部,斑纹呈黄色的小圆环状。通常喉下有3-5个。尾背有黄色“Y”字形纹。地图龟眼的虹膜一般呈白色,无贯穿瞳孔的黑色横线,但亦有棕黄色虹膜与有横线的个体。
因篇幅问题不能全部显示,请点此查看更多更全内容