《自卑与超越》的作者阿德勒1870年出生于维也纳郊外一个米谷商人的家庭中，排行第二。他的家庭富裕，全家都热爱音乐，但是他却认为他的童年生活并不快乐，不快乐的原因来自他的哥哥，他觉得自己不管怎样努力都赶不上哥哥的成就。他自小患有驼背，行动不便，因此他哥哥的蹦跳活跃使他自形惭愧，而觉得自己又小又丑，事事都比不上他的哥哥。尽管如此，他却是个友善而又随和的孩子。五岁那年，他患了一场几乎使他致命的病，痊愈之后，他便决心要当医师。
长大后阿德勒进了维也纳大学，1895年得到了医药学位，两年后，他和来自俄国的留学生蒂诺菲佳娃娜结了婚。蒂诺菲佳娃娜是个飞扬跋扈、能言善辩的女性，最关心她祖国的社会革命。她特立独行和阿德勒所处阶级的保守风气并不十分协和，阿德勒在他的回忆录里说：男女平等这件事，说比做容易得多。由此可见，他们的婚姻生活最初可能有些小磨擦，不过后来两人倒也能相敬如宾，白首偕老。
阿德勒曾经熟读弗洛伊德所著的《梦的解析》一书，他认为它对于了解人性有莫大的贡献。有一度，他曾在维也纳一本著名的刊物上，写文章辩护弗洛伊德的观点，结果弗氏写信给他，邀请他加入弗氏所主持的讨论会――有人因此认为阿德勒是弗氏的学生，其实大谬不然，他们是并驾齐驱，等量齐观的。虽然他的观点与弗氏迥然不同，但是，他仍然在加入了弗氏的集团。此后，他即成为这一集团的领导人之一，饱受弗氏的赞誉，并继承弗氏之后，成为维也纳心理分析学会的主席，及心理分析学刊的编辑。
，阿德勒发表了《由缺陷引起的自卑感及其补偿》，而使其名声大噪。他认为：由身体缺陷或其它原因所引起的自卑，虽然能摧毁一个人，使人自甘堕落或发生精神病，但是在另一方面，它还能使人发奋图强，力求振作，以补偿自己的弱点。例如: 古代希腊的戴蒙斯赛因斯原先患有口吃，经过数年苦练竟成为著名演说家;美罗斯福总统，患有小儿麻痹症，其奋斗事迹，更是家喻户晓之事。有时候，一方面的缺陷也会使人在另一方面求取补偿，例如：尼采身体羸弱，可是他却弃剑就笔，写下了不朽的权力哲学;宴婴身材矮小却成为齐国宰相。诸如此类的例子，在历史上或文学上真是多得不胜枚举。这些人都曾经有过自卑，并超越了自卑，他们所获得成就弥补了他们生理的缺陷，这就是阿德勒的补偿心理理论。
那么他们是怎样克服自卑超越自我的呢?从他的理论中我总结了以下几点：1、自卑，是个人对自己的不恰当的认识，是一种自己瞧不起自己的消极心理。在自卑心理的作用下，遇到困难、挫折时往往会出现焦虑、泄气、失望、颓丧的情感反应。一个人如果做了自卑的俘虏，不但会影响身心健康，而且会使聪明才智和创造能力得不到发挥，使人觉得自己难有作为，生活没有意义。所以，克服自卑心理是一个重要的心理健康问题。
2、充分认识自己的能力、素质和心理特点，要有实事求是的态度，不夸大自己的缺点，也不抹杀自己的长处，这样才能确立恰当的追求目标。特别要注意对缺陷的弥补和优点的发扬，将自卑的压力变为发挥优势的动力。
3、要相信自己的能力，学会在各种活动中自我提示：我并非弱者，我并不比别人差，别人能做到的我经过努力也能做到。认准了的事就要坚持干下去，争取成功;不断的成功又能使你看到自己的力量。
4、不要总认为别人看不起你而离群索居。你自己瞧得起自己，别人也不会轻易小看你。能不能从良好的人际关系中得到激励，关键还在自己。要有意识地在与周围人的交往中学习别人的长处，发挥自己的优点，多从群体活动中培养自己的能力，这样可预防因孤陋寡闻而产生的畏缩躲闪的自卑感。
“你对整个世界的态度，决定了整个世界对你的态度。”超越了自卑，也就获得了成功的基石---自信。也就因此与成功的康庄大道越来越近。希望此书能够让广大的教师、家长们完整地认识自卑，并从其中获得对人生新的理解。
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