一对夫妻在浏览杂志时看到一幅广告中当作背景的老式座钟非常喜欢。妻子说：“这座钟是不是你见过的最漂亮的一个?把它放在我们的过道或客厅当中，看起来一定不错吧?”丈夫答道：“的确不错!我也正想找个类似的钟挂在家里，不知道多少钱?”研究之后，他们决定要在古董店里找寻那座钟，并且商定只能出500元以内的价钱。
他们经过三个月的搜寻后，终于在一家古董店的橱窗里看到那座钟，妻子兴奋地叫了起来：“就是这座钟!没错，就是这座钟!”丈夫说：“记住，我们绝对不能超出500元的预算。”他们走近那座钟。“哦喔!”妻子说道：“时钟上的标价是750元，我们还是回家算了，我们说过不能超过500元的预算，记得吗?”“我记得，”丈夫说：“不过还是试一试吧，我们已经找了那么久，不差这一会儿。”
夫妻私下商量，由丈夫作为谈判者，争取以500元买下。随后，丈夫鼓起勇气，对售货员说：“我注意到你们有座钟要卖，定价就贴在座钟上，而且蒙了不少灰，显得有些旧了。”之后，又说：“告诉你我的打算吧，我给你出个价，只出一次价，就这么说定。想你可能会吓一跳，你准备好了吗?”他停了一下以增加效果。“你听着——250元。”那座钟的售货员连眼也不眨一下，说道：“卖了，那座钟是你的了。”
那个丈夫的第一个反应是什么呢?得意洋洋?“我真的很棒!不但得到了优惠，还得到了我想要的东西。”不!绝不!他的最初反应必然是：“我真蠢!我该对那个家伙出价150元才对!”你也知道他的第二反应：“这座钟怎么这么便宜?一定是有什么问题!”
然而，他还是把那座钟放在客厅里，看起来非常美丽，好像也没什么毛病。但是他和太太却始终感到不安。那晚他们安歇后，半夜曾三度起来，因为他们没有听到时钟的声响。这种情形持续了无数个夜晚，他们的健康迅速恶化，开始感到紧张过度并且都有着高血压的毛病。
为什么会这样?就因为那个售货员不经过价格磋商就以250元把钟卖给了他们。
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