单反是通过光线的反射最终成像在照相机的内部，而微单的内部没有反光板和五棱镜，微单使用电子传感器来进行取景，微单少了棱镜，所以结构就小了很多。具体的相机成像质量要看相机的镜头和相机的感光元件决定。但两者的拍摄效果来说还是单反的效果比较好，因为单反的内部零件更加复杂，光学传感更加准确记录景象。
单镜头反光相机（Single Lens Reflex Camera），又称作单反相机，是指用单镜头，并且光线通过此镜头照射到反光镜上，通过反光取景的相机。
所谓“单镜头”是指摄影曝光光路和取景光路共用一个镜头，不像旁轴相机或者双反相机那样取景光路有独立镜头。“反光”是指相机内一块平面反光镜将两个光路分开。第一台单反相机于1909年被研制出来，自从1970年代起，这项技术开始得到广泛应用，单镜反光相机成为了高级摄影爱好者和专业摄影师的新宠。