中医认为，小儿，尤其是婴幼儿的支气管炎，多数是因为小儿咳嗽引起的，而小儿咳嗽又分三种。
第一种是外感邪毒风寒的寒咳，意思是风邪入体，犯肺卫，肺主气，司呼吸，肺为邪侵，气机不宜，肺气上逆，从而引发咳嗽，表现为鼻塞、流清涕、干咳少痰、咽干唇焦等症状。
第二种是湿热内蕴、痰阻内生所引发的热咳，原因是小孩吃下的食物因为脾胃不和而消化不全，酿为痰浊，上贮于肺，壅阻气道，使小孩肺气不畅，又或者因为小孩肝气亢盛，心经蕴热，日久化火，阻碍肺气肃降，从而引起咳嗽。
第三种是内伤咳嗽，意思是孩子禀赋不足，体质虚弱，气阴两虚，因为感染风寒而患上感冒，耗伤心肺，上侵气道，进而发展成内伤咳嗽，进而损害气道，引发支气管炎的一种病症。