强直性脊柱炎属风湿病范畴，是血清阴性脊柱关节病的一种。该病病因尚不明确，是以脊柱为主要病变部位的慢性病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变，属自身免疫性疾病。那么，强直性脊柱炎表现是什么？外周关节的症状需注意？
强直性脊柱炎的起始症状或在病程中绝大部分合并有暂短的或永久的外周关节的症状，我院统计：起病时单纯以腰骶背颈等部分疼痛者仅占7.6%，即91%的病人起病时即有外周关节受累，与国内其它单位的报告接近。
最多受累的为髋关节，初发症状表现为髋关节疼痛者占36.8%，病程中髋关节受累者达78.5%，略高于国内有关报告。以膝关节疼痛为首发症状者占11%，病程中膝关节受累者占32.5%;以踝、腕、肩关节疼痛为初发症状者占4.9%，病程中累及上述关节者占28.5%;指关节受累者占0.04%，趾关节受累者占1.6%，同时伴有3个关节以上受累者占49%。
以上说明强直性脊柱炎并不仅是脊柱关节的病变。绝大多数可伴有全身各大关节受到侵犯;不同关节受累产生与该关节部位有关的疼痛与症状。髋关节受累时病人可述说髋部疼痛，但有的患者往往诉说病侧的腹股沟疼痛，早期可出现髋关节曲屈和活动功能受限，如下蹲困难或臀-地距离加大
膝关节受累可发生膝关节疼痛，有的并有关节软组织的肿胀和关节腔积液，膝关节也可发生屈曲挛缩畸形，虽然少见，但也是此病致残的原因之一。其它足趾关节可发生红肿疼痛，但遗有畸形者少见，指关节肿胀疼痛为最少见。
此外，少数尚可见侵犯颞颌关节、肋椎关节、胸锁关节的疼痛、肿胀或压痛、肋椎关节受累尚可出现胸疼和呼吸的减弱，也可刺激肋间神经，引起肋间神经痛，左侧肋间神经痛，有误诊为心绞痛者，值得注意鉴别。