临床上，可根据小儿咳嗽的声音来判断属哪种疾病。详细询问咳嗽的性质，或亲自听到患儿的咳嗽声有助于鉴别诊断。干性、刺激性咳嗽：患者咽、喉燥痒，呛咳无痰，常见于上呼吸道感染、支气管炎之初期、胸膜炎及肺结核早期。湿性咳嗽：痰多，喉内咕噜作响，常见于支气管炎、肺炎后期、支气管扩张、肺脓肿、肺水肿。
单声浅咳嗽：由于扁桃体肥大、增殖体肥大或慢性鼻、咽炎等刺激咽喉所致。
痉挛性咳嗽：阵发性一连串剧咳，咳时面红耳赤，呈窒息样，多见于百日咳及气管异物的患者，亦可见于气管或支气管受肿大淋巴结的压迫、支气管扩张、原发性间质肺炎患者。犬吠样咳嗽：高音调干咳，其声如犬吠常伴声嘶、喉内喘鸣及吸入性困难，多见于急性喉炎。
无声性咳嗽：有咳嗽动作而无声音，偶见于癔病、声带麻痹的患者。金属音调性咳嗽：咳嗽与胸腔内空气共鸣所致，偶而在开放性气胸患者中听到。根据小儿的咳嗽声音，结合病史、伴随症状体征等情况，即可确诊是哪一种疾病。