贫血是一种特殊的营养缺乏病，主要有缺铁性贫血和营养不良性贫血两种。前者因缺铁引起，后者的主要病因是缺乏维生素B12和叶酸。以缺铁性贫血最常见。
青少年发生缺铁性贫血，主要有三个原因：
1、生长发育迅速。对铁的需求量猛增，一旦铁摄入不足，即会引起缺铁性贫血。
2、铁的生长和消耗过多。长期慢性失血时，如每失血4rnl，约等于失铁1.6mg，虽每天失血量不多，但铁的消耗超过正常的一倍以上，即可造成贫血。常见的慢性失血如胃肠道的畸形，膈疝、直肠息肉、钩虫病、鼻衄、血小板减少性紫斑、女性月经血液丢失等均可导致铁质缺乏。此外慢性腹泻、呕吐均可影响营养素的吸收，小儿反复急慢性感染、食欲减退、胃肠道吸收不良均影响铁质的吸收和消耗过多，造成缺铁性贫血。
3、饮食摄入铁不足。从食物中获得铁不足是铁缺性贫血的主要原因。例如，有的家长让孩子吃牛奶、鸡蛋和巧克力，认为可以"补血"，殊不知，牛奶和鸡蛋含蛋白质虽丰富，铁的吸收率只有3%，巧克力里的含铁量更低。有的青少年吃饭后马上喝很多茶，这样做与饭前喝一杯桔子汁相比，通过同样食物而吸收的铁，要降低6～7倍。用铝锅代替铁锅做菜，也大大减少铁的来源。加上不少青少年有偏食、挑食习惯，更加重铁的摄取不足。
缺铁性贫血的危害：
1、贫血体征：面色萎黄，粘膜苍白，身体消瘦，精神疲惫；严重者指甲泛白，出现匙状指甲等体征。
2、体力一劳动能力减低。
3、影响认识能力，导致大脑慢性缺氧，学习效率低。
4、免疫功能下降。中度以上贫血青少年，对疾病（尤其是呼吸道疾病）的抵抗力普遍较低。
首先认真查找引起失血的原因，如钩虫病、肠道息肉、溃疡、疟疾、经血不调等。及早治疗，达到根治。
1、家中炒菜做饭尽量用铁锅。
2、尽量增加瘦肉和肝脏食物，猪血、鸡鸭血等动物性蛋白食物。
3、主食多吃粗面粉，含铁量比大米高。
4、豆腐、芝麻、绿叶蔬菜、蘑菇、木耳、虾皮、海带等均含大量铁。黑木耳每100克含铁180毫克以上，是补血上品，最好和肉、鱼、鸡、肝等搭配着吃，提高铁吸收率。
5、纠正不良的饮食习惯。如偏食、素食主义等。
6、提倡饭前喝一杯桔子汁，或者吃个生西红柿，饭后不马上喝茶或咖啡，增加铁的吸收机会。
7、正确选用强化含铁食品，如强化奶粉、强化铁饼干、猪血饼干、含铁酱油、强化铁的面粉等，快速纠正缺铁性贫血。一般强化铁的日摄入量为l0mg左右，是防治贫血的好办法。另外，纠正贫血要持之以恒，切忌操之过急。尤其食用强化铁食品，不宜过量，否则会使短时间内铁的摄入大大超过机体耐受性，造成铁中毒。