研究人员认为，适当接触一些传染源，可能有助于增强儿童的免疫系统，使他们少得病。该研究成果发表在《国际流行病学》杂志上。
美国加利福尼亚大学的专家对以前的14项有关儿童传染病和癌症风险的研究进行重新审查，提出了上述观点。他们总结说，上幼儿园可将儿童患这种血癌的风险平均降低21%，患急性淋巴细胞白血病的风险可降低多达30%。
急性淋巴细胞白血病是儿童最常患的一种白血病，英国每年大约有400名儿童患上这种疾病。不过目前科学家还不清楚致病原因。近几年的几项研究支持了所谓的“卫生假设理论(hygiene hypothesis)”，认为生命早期生活在无菌环境里，会剥夺儿童的免疫系统对抗白血病等疾病所需的刺激因素。
血液里大量出现发育异常的白血球时，就会引发急性淋巴细胞白血病。异常白血球对正常血细胞的生成产生干扰，引起贫血，最终导致白血病。不过急性淋巴细胞白血病非常罕见，大部分儿童只要经过正确治疗，都会完全康复。
研究人员表示，生活在太干净的环境里，儿童还易患哮喘和过敏症。去年美国科学家发现，如果儿童的皮肤太干净，伤口也不容易愈合。他们表示，皮肤上的灰尘里包含的一些细菌，有助于控制由人体修复机制引起的炎症。