一、β-胡萝卜素简介
胡萝卜是古代从国外引种而来的一种根茎类植物，所以古***给它冠以一个“胡”字。而胡萝卜素的得名，胡萝卜属于根茎蔬菜 则与胡萝卜的颜色有关。胡萝卜的桔红***素后来被化学家分析出来是一种化学物，因此人们就将它命名为胡萝卜素，并一直沿用到今天。胡萝卜，不仅是营养食品，而且具有防癌等功能，含有丰富胡萝卜素和多种微量营养素的胡萝卜，是常见的一种蔬菜。开发天然胡萝卜素食品已经成为国际潮流。
随着科技的进步，β—胡萝卜素天然植物提取含量可达50%，合成可达90%以上。
β—胡萝卜素是一种抗氧化剂，具有解毒作用，是维护人体健康不可缺少的营养素，在抗癌、预防心血管疾病、白内障及抗氧化上有显著的功能，并进而防止老化和衰老引起的多种退化性疾病。
二、β-胡萝卜素的营养成分
β-胡萝卜素的分子结构相当于2个分子的维生素A，进入机体后，在肝脏及小肠粘膜内经过酶的作用，其中50%变成维生素A，有补肝明目的作用，可治疗夜盲症;利膈宽肠胡萝卜含有植物纤维，吸水性强，在肠道中体积容易膨胀，是肠道中的“充盈物质”，可加强肠道的蠕动，从而利膈宽肠，通便防癌; 健脾除疳维生素A是骨骼正常生长发育的必需物质，有助于细胞增殖与生长，是机体生长的要素，对促进婴幼儿的生长发育具有重要意义;增强免疫功能胡萝卜素转变成维生素A，有助于增强机体的免疫轼能，在预防上皮细胞癌变的过程中具有重要作用。胡萝卜中的木质素也能提高，间接消灭癌细胞; 降糖降脂胡萝卜还含有降糖物质，是糖尿病人的良好食品，其所含的某些成分，如懈皮素、山标酚能增加冠状动脉血流量，降低血脂，促进肾上腺素的合成，还有降压，强心作用，是高血压、冠心病患者的食疗佳品。
三、β-胡萝卜素的功效
1、犹如天然眼药水，帮助保持眼角膜的润滑及透明度，促进眼睛的健康。
2、是对抗自由基最有效的抗氧化剂之一。
3、强化免疫系统，增强抵抗力。
4、预防癌症，降低口腔癌、乳癌、子宫颈癌、肺癌等几率。
5、预防白内障，有助于保护眼睛晶体的纤维部分。
6、预防心血管疾病。
7、转化成维生素A，帮助保持肌肤与器官内腔黏膜系统正常化。
8、增强生殖系统和泌尿系统机能，提高精子活力，预防前列腺疾病。
9、改善和强化呼吸道系统功能。
10、抗衰老。β胡萝卜素还能在机体正常新陈代谢中扮演抗氧化剂的作用，帮助细胞减缓老化的过程。
四、β-胡萝卜素的用途
用途一：主要应用于食品、保健品和药品
用途二：食用橙***素;营养强化剂。主要用于人造奶油、面条、糕点、饮料和保健食品等。
用途三：作营养强化剂和食品着色剂。我国规定可用于各类食品，按生产需要适量使用。
用途四：作为饲料维生素营养强化剂和着色剂。
用途五：营养增补剂和色素。按我国卫生部颁布的“食品营养强化剂使用卫生标准(1993)”规定，可用于奶油及膨化食品，最大使用量0.2g/kg。该品0.6μg的生理作用相当于1国际单位(I·U·)的维生素A。现广泛用作黄***素代替油溶性焦油系色素，如用于原为就含有胡萝卜素的奶油、干酪、蛋黄酱等，并广泛应用于其他食用油脂、人造奶油、起酥油、糕点、面包等。用于油性食品时，常溶解于棉籽油之类的食用油或悬浊制剂(含量30%)。经稀释后即便于使用，也可防止β-胡萝卜素氧化。一般添加α-生育酚、硬脂酰抗坏血酸酯、BHA等的抗氧化剂。用作色素添加量较少，如用于人造奶油为1.37mg/kg。在果汁中与维生素C合用，可提高稳定性。
用途六：药物。饲料和食品添加剂。营养增补剂和色素。