薏苡为禾本科植物，我国大部分地区均有出产，主产于福建、河北、辽宁等地。按薏苡的药用部位不同可分为薏苡仁、薏苡叶和薏苡根。薏苡仁是薏苡的种仁，又称为米仁、薏米、薏仁、苡仁、裕米、益米、莘米、川谷、珍珠米等等。
薏苡仁 药食皆宜，味甘淡性微寒，可入脾肾肺经。有健脾止泻、渗湿除痹、利水消肿、清热排脓的多种功能，可用于治疗脾虚泄泻、筋脉痉挛、风湿痹痛、水肿、胸腹腔积液、小便不利、肺痈、肠痈等病症。健脾止泻，常与人参、茯苓、白术、党参、黄芪、苍术、白扁豆等同用，如参苓白术散。渗湿除痹，常与独活、防风、苍术、川牛膝、威灵仙、伸筋草、桂枝同用，如薏苡仁汤。利水消肿，常与茯苓、桂枝、泽泻、白术、猪苓、泽兰、益母草为伍。清热排脓，常与苇茎、冬瓜仁、桃仁、败酱草、丹皮、赤芍同用，如苇茎汤治肺痈；与附子、败酱草、丹皮、黄芪合用，如薏苡附子败酱散治肠痈。
现代研究发现，薏苡仁中含有大量的蛋白质、核黄素、维生素E、B1，薏苡仁油、薏苡仁素、薏苡仁多糖和氨基酸、铁、钾等多种营养成分，是不可多得的食疗佳品。薏苡仁油能阻止横纹肌的挛缩，解除肌肉痉挛，兴奋子宫，降低血钙及血糖，并有解热、镇静、镇痛的作用。薏苡仁素对横纹肌有抑制作用。薏苡仁煎剂及其提取物制成的注射乳剂和口服滴丸能抑制癌细胞的增长，增强肾上腺皮质功能，提高白细胞和血小板数量，可用于治疗食道癌、胃癌、结肠癌、直肠癌、肺癌、肝癌、宫颈癌等多种恶性肿瘤。常用单味苡仁60g，日一剂，煮稀饭让癌症患者早晚食用，对抑制肿瘤生长、缓解放疗和化疗反应、改善消化吸收功能有一定帮助。薏苡仁多糖有提高细胞免疫功能的作用。薏苡仁还有美白皮肤、消除斑点及青春痘的功效。薏苡仁30克，大青叶、板蓝根各15克，山豆根6克，日一剂，水煎服，治疗传染性软疣、扁平疣有良效。薏米中含有丰富的维生素B1，对防治脚气病也是十分有益的。
薏苡仁虽是佳食良药，但也不是人人皆宜、多多益善的。因本品“寒下滑利”，故对尿多尿频、便秘滑精、阴虚津亏者及孕妇不宜服用。另外，薏苡仁及其多种提取物对子宫肌有兴奋作用，可促使子宫收缩，因而有诱发流产的可能。清朝《本草求真》一书中也提到“有孕妇女，不宜妄用，以性专下泄也。”为此，中医将薏苡仁纳入妊娠用药禁忌范围。
薏苡叶 为禾本科植物薏苡的叶。夏、秋采取。叶含生物碱。有暖胃肠、益气血之功。暖胃肠，常与香附、良姜、陈皮、香橼、云苓、白术、党参、黄芪、附片为伍，主治脘腹冷痛、肠鸣腹泻等症。益气血，常与云苓、白术、党参、黄芪、当归、丹参、熟地、白芍为伍，主治失血过多、久病不起、气血双亏等病症。
薏苡根 又称为五谷根，尿珠根。为薏苡的根。秋季挖取。中医认为，薏苡根味苦甘，性寒，无毒，入脾、膀胱经。有清热、利湿、健脾、杀虫之功。主治黄疸、水肿、淋证、疝气、经闭、带下、虫积、风寒湿痹、脾虚泄泻、发热喘咳、肾虚腰痛、风火牙痛等病症。现代药理研究证明，薏苡根含薏苡素、棕榈酸、硬脂酸、蛋白质、淀粉等多种成分。苡仁根液可用于治疗肺脓疡，并有降压、利水、退热作用。薏苡根有堕胎作用，故为孕妇所不宜。总之，薏苡一身皆为药中之宝，在临床上可考虑选用。