和觉新相比，觉慧是那么的幸运。他没有作为长子长孙的压力，他相对拥有更多的自由，他不需要去和其他各房的人周旋，他不需要因为弟弟的错失而被爷爷教训。他即使与这个家庭的正面冲突，却依旧有一个大哥为他做缓冲区。
虽然于一个生活家庭，但是身份的不同，造就了觉慧和觉新俨然完全不同的个性。觉新是一个作揖主义者，觉慧则心里藏着一个叛徒鬼。觉新是一味懦弱的忍让，而觉慧有一股子的热情和理想。
他汲取着《新青年》等杂志里面的知识，他看到兴奋的时候，能放肆快意地读出来：我们是青年，不是畸人，不是愚人，应当给自己把幸福争过来!
觉慧是那么充满活力，与整个暮气沉沉的家族那么格格不入。他接受了五四的新思想，他看透这个家族吃人的本质，他想要成为一个人，一个真正的人。他有一个美丽的梦想，但是他不知道该怎么实现，他还太幼稚了：
他和一群学生在督军府门口站了大半夜想为受伤学生讨个说法，最终在赵科长软硬兼施之下妥协。“这不是因为大家相信那个科长的话，只是因为大家明白纵然在这里站一夜也不会有一点好处。况且天气是这样冷，又在下雨，谁都不愿意站在这里空等，白白地耗费精力。大家都在想：‘回去，明天再想对付的办法。’”一夜的苦等什么也没得到，年轻人的锐气被一点点困难慢慢消磨之后很轻易地向现实低头了。
他不知怎么帮助可怜的小孩，只是给了他一些钱。寂静中好像有人在他的耳边大声说：“你以为你这样做，你就可以把社会的面目改变吗?你以为你这样做，你就可以使那个孩子一生免掉冻饿吗?……你，你这个伪善的人道主义者!”他不知道怎么辩驳，颓然倒在床上，接连地自语道：“我吃醉了，吃醉了。”
他恨这个家庭，可是他报复的方式却有点可笑了。他又找出旧的《新青年》、《新潮》一类的杂志来读。他读到《对于旧家庭的感想》一篇文章，心里非常痛快，好像他已经报了仇了。当他看到这个家庭的死气和沉闷时，他愤愤地说：“等着罢，总有一天……”究竟总有一天会发生什么事情呢?他自己也不大知道。
觉慧凭着一个单纯的信仰，踏着大步向一个简单的目标走去：我要做我自己的主人!不得不说，觉慧的一些行为有着青春期少年的叛逆感——你不让我做我偏做。之后，觉慧像是找到了自己精神的寄托——和一群志同道合的年轻人一起办报纸，他很投入地去做。
可是，鸣凤的死，是觉慧永远抹不去的痛，也使他第一次这么深切的感受到旧家庭的黑暗。那个可爱的小姑娘，在她最美好的时节，躺在了那冰冷的水中。
提及鸣凤，我会恨觉慧。他给了鸣凤一个这么美丽的梦，可是当考验来到的时候，他竟然如此犹豫不决，如此畏畏缩缩。如果当时他能勇敢一点，那么这个年轻的生命可能会延续下来。这次的事情使觉慧想逃出家的思想开始萌芽。
加之梅的死，珏的死，让觉慧觉得在留在这个地方，他只能成为一个牺牲品。“以前我的眼睛还没有完全睁开，以前我还没有胆量，而且以前我们家里还有几个我所爱的人!现在就只剩下敌人了。”
但是此时的觉慧依旧不够成熟，他甚至没有考虑旅费，并相信有朋友在，他的一切问题都会没问题的。“钱!钱不成问题，家里不给我钱，我会向别人借。我一定要走。我有好多朋友，他们会帮助我!”
“不顾忌，不害怕，不妥协”，这九个字在那种环境里却意外地收到了效果，它们帮助觉慧得到了他所不曾得着的东西——解放(其实这只是初步的解放)。觉慧也正是靠了这九个字才能够逃出那个在崩溃中的旧家庭，去找寻自己的新天地。
带着令人钦佩的勇气，觉慧走了。他眼前是连接不断的绿水，这水只是不停地向前流去，它会把他载到一个未知的大城市去。在那里新的一切正在生长。那过去的十八年的生活被他狠狠抛在了脑后。
巴金说：“一个旧礼教的叛徒，一个幼稚然而大胆的叛徒。我要把希望寄托在他的身上，要他给我们带进来一点新鲜空气，在那个旧家庭里面我们是闷得透不过气来了。”