1981年11月16日傍晚，全国人民守在黑白电视机和收音机前，此时，第三届女排世界杯的决赛正在日本大阪体育馆进行，中国队对阵东道主日本队。在主场球迷震耳欲聋的呐喊声中，一个叫郎平的北京女孩扣下了最后关键一分，中国女排3∶2艰难获胜拿到世界冠军。
中国女排7战7胜，首夺世界冠军，实现三大球历史突破。
让所有人都没有预料到的是，这仅仅是一段传奇故事的开端。1981年在日本世界杯夺冠后，中国女排接连拿下了四个世界冠军：1982年第九届世界排球锦标赛冠军，1984年洛杉矶奥运会金牌，1985年第四届世界杯冠军，1986年第十届世界女排锦标赛冠军。
这五支冠军队伍里，始终都有郎平的身影——前四年，她是队内的头号主攻手，1986年，她以助理教练身份出征。
取得这样梦幻般成就，郎平靠的无非是一个“拼”字。
“我记得特清楚，我们一进体育馆，墙上就挂了大标语，卧薪尝胆，打败日本韩国。”郎平说。
“每天就是三点一线，训练场、食堂、宿舍。”年轻的郎平知道，“你不比人家多付出，不这么艰苦地去训练，你就赶超不了别人。”
正是凭着这股刻苦劲，郎平包揽了三大赛的冠军MVP(1982世锦赛，1984奥运会，1985世界杯)，也让她赢得“世界第一主攻手”称号，成为球迷口中的“铁榔头”。