北九水在山东崂山白沙河上游，崂山南麓也有处"九水"，称为"南九水"，故此这里称为"北九水"，北九水是崂山风景区的一条旅游主线。北九水又分为"外九水"和"内九水"。外九水、内九水在长长的峡谷中一共拐了整整18道弯。进入北九水，自外一水可以直接乘车抵达内一水，漫步领略"九泉十八潭"之美景。人们常说："不到北九水，不算游崂山。"北九水以其丽山秀水绘就的优美画廊，驰名中外。崂顶源泉之水从海拔1100多米的高峰顺势而下，中途又汇集了众多的溪流，凌空泻入靛缸湾，又从靛缸湾溢出，沿着长长的深山峡谷，弯弯曲曲，时急时缓，时聚时散，奔腾而下。这样一来，再配以两侧群峰耸峙，禽鸟啼鸣，奇光荟萃，绿树成阴，山与水相互缠绕，形成了一步一景、一湾一色的瑰丽画廊风光。这里可谓"五步一换景，十步一重天"，随处可见的象形山石惟妙惟肖、栩栩如生，清澈的流水千回百转，浪花雪白，潭水碧绿，变化无穷。当步入这幅巨大的画廊时，自己也自然而然变成了"画中人"。
大劳东菊湾到北九水疗养院为外九水，全长10余里，有老僧峰、骆驼头、鸡爪潭及仙人髻、飞来石、锦屏岩等胜迹。从柳树台至沙子口附近的汉河村为南九水，全程约5公里，山舒水缓，林幽壑美，公路蜿蜒，俗称十八盘，有观川台、弹月桥、王子涧、柳树台等胜景。
自北九水疗养院到鱼鳞瀑为内九水，长约3公里，鱼鳞瀑因河水遇断崖跌落，浪花状如鱼鳞而得名，又因其声如潮，亦名潮音瀑。瀑布三折而下，注入二潭，上潭较小，深约4～7米，口缘若缸，水靛蓝色，称靛缸湾;下潭较大，周围约30余米，旁有石柱亭，崖上刻叶恭绰题“潮音瀑”三大字。靛缸湾下有石门峡，亦名鱼鳞口，俗称“衙门”，瀑布西岩顶有观瀑亭。两岩对峙，中断成门，岩高数十丈，门宽仅3米，水自门中出，人从涧底过，仰视巨岩悬空，摇摇欲坠，惊险万状。