从小石潭东面向西走约一百二十步，隔着竹林，就听到流水的声音，像人身上佩带的玉佩玉环相碰发出的声音，我心情十分愉悦。砍倒竹子，开辟出一条小路，沿着小路往下走，就看见一个小潭，潭水特别清澈。小潭以整块石头作为潭底，靠近岸边，石底有些部分翻卷上来露出水面，形成水中高地、小岛、不平的岩石等各种不同的形状。青青的树枝，翠绿的藤蔓，遮掩缠绕，摇动下垂，参差不齐，随风飘荡。
潭中的鱼大约有一百来条，它们都好像在空中游动，没有什么依靠的东西。阳光向下一直照到潭底，鱼的影子映在水底的石头上，呆呆地停在那里一动也不动；忽然间又向远处游去了，往来十分迅速。好像在同游人互相逗乐。
向石潭的西南方向望去，一条小溪像北斗七星那样曲折，又像蛇爬行那样弯曲，溪身或现或影，都可以看清楚。小溪两岸的地势像狗的牙齿那样互相交错，不知道溪水的源头在什么地方。
我坐在石潭边上，这里四周被竹子和树木围绕着，静悄悄的，没有旁的游人，这样的环境使人感到心神凄凉，寒气透骨，寂静极了，幽深极了，这氛围令人感到忧伤。因为这里的环境过于冷清，不能够长时间停留，于是我记下这番景致就离开了。
一同去游览的人有：吴武陵，龚古，我的弟弟宗玄。作为随从跟着去的，有姓崔的两个年轻人：一个叫恕己，一个叫奉壹。