塔尔寺是格鲁派僧人和信教群众的宗教活动中心之一
塔尔寺是藏传佛教格鲁派的创始人宗喀巴大师的降生地 宗喀巴成名后，有许多有关他灵迹的传说 据说在他诞生后剪脐带滴血的地方长出一株白旃檀树 明洪武十二年公元1379年 ，宗喀巴母亲按儿子来信所示，在信徒们帮助下，以这株旃檀树和宗喀巴所寄狮子吼佛像为胎藏，砌石建塔，这是塔尔寺最早的建筑后来，该塔一再改建易名，成为现在大金瓦殿中的大银塔，是全寺的主供神物，汉语塔尔寺即由此塔得名 明嘉靖三十九年 公元1560年，禅师仁钦宗哲坚赞于塔旁建一静房，聚僧坐禅 17年后，再建弥勒佛殿一座，塔尔寺初具规模，取藏名 衮本贤巴林 ，意为 十万佛身像弥勒洲寺
400多年来，塔尔寺逐步发展成一座具有鲜明民族特色和地方风格的古建筑群，全寺占地600余亩，僧舍房层9300多间，殿堂52座，僧人最多时达3600余人全寺四山环绕，殿宇宏伟，佛像庄严，梵塔棋布 其中，大金瓦殿和大经堂为全寺主体建筑大金瓦殿始建于清康熙年间，建筑面积456平方米，上下三层，飞檐四出，各抱形势，歇山式金顶，覆以镏金铜瓦，墙面用琉璃瓦砌成，图案精美，殿内纪念宗喀巴的大银塔，誉为世界一庄严 ，殿堂正门上方悬有清代乾隆皇帝亲题的 梵教法幢 匾额 大经堂始建于明万历四十年 公元1612年 ，民国元年 公元1912年遭火焚后重修，总面积为2750平方米，经堂内长柱18根，短柱90根，皆用特制地毯包裹，地上铺设地毡坐垫，可供3000僧人集体诵经，正西方供有无数佛像藏文经典，设有_ 班禅以及寺院法台座，柱间满挂各种堆绣的卷轴画
此外，尚有弥勒殿 九间殿 三世_灵塔殿 释迦殿 依怙殿 小金瓦殿 花寺 居巴扎仓 丁科尔扎仓 曼巴扎仓 如来八塔 过门塔 菩提塔 时轮塔 印经院大喇让以及各活佛府邸等 除各种造型精美的佛像 法器 卷轴画，还保存有宋代的哥窑瓷坛 玉雕 明代的龙瓷瓶 清代的龙鱼瓶 竹雕寿星玉雕观音等珍贵工艺品，藏有历代统治阶级赐赠的各种匾额和汉藏文碑刻
塔尔寺是藏族文化艺术的宝库 明万历四十年 公元1612年 ，在三 四世_喇嘛的倡导下，塔尔寺首建显宗学院，建立讲经开法制度，系统学习因明 般若 中观俱舍 戒律等显宗经典 以后又相继建成密宗 时轮 医明学院，形成正规的学经制度，学习生圆次等方面的密宗经典和天文 历算 医学等方面的知识 现存有数以万计的有关佛学藏族历史 文学 语言方面的文献图书，是研究藏学的`珍贵资料 此外，该寺的酥油花 壁画 唐卡 堆绣 被誉为艺术 三绝 ，誉满藏区
塔尔寺每年于农历正月 四月 六月 九月举行4次观经大会，招徕不少香客游人 观经大会是寺僧向诸佛菩萨献供 祈愿 诵经的法事活动会上，除进行固定的宗教仪式，还有晒佛 跳欠 转金佛等活动四月观经的农历四月十五日上午和六月观经的六月初六日上午，在寺院东侧的莲花山坡展开所藏巨型堆绣佛像1幅，称为 晒大佛佛像长30余米，宽20余米，僧众于像前演奏法乐，诵经祈祷，游客商贾蜂拥而来，更有信徒顶礼膜拜，争献布施六月初八日上午举行的转金佛是僧人们所谓祈愿来世佛弥勒菩萨降临人间的法事活动，众僧簇拥一乘玲珑精巧 四角饰有飞檐 内供弥勒金像的彩轿，在手拿乐器 香炉幢幡的仪仗队的前导下绕寺一周，其他僧人各持寺藏宝物一件，尾随彩轿，鱼贯而行，以示隆重威严 九月法会的二十二日，寺院开放所有佛殿及文物库房，供僧俗瞻仰，称为 晾宝每次观经会上，都进行所谓驱魔逐鬼 祓除不祥的跳欠活动 跳欠也叫 跳神 或 哑社火 ，是一种独特的带有浓厚宗教色彩的面具舞蹈，常见的有于正月十四 四月十四六月初七日演出的 法王舞 和四月十五 六月初八 九月二十三日演出 马首金刚舞 两种 演员身着各色舞衣，戴特制面具，舞姿独特，式样迥异此外，尚有农历十月二十五日宗喀巴忌辰前后的 燃灯节 和年终辞旧迎新的祈祷会等
塔尔寺建筑
藏语称“衮本贤巴林”,意为十万佛像弥勒洲。它坐落在青海省湟中县鲁沙尔镇西南隅的莲花山坳中,据省会西宁市26公里,是我国藏传佛教格鲁派(俗称黄教)创始人宗喀巴大师的诞生地,也是藏区黄教六大寺院之一。
塔尔寺始建于公元1379年，距今已有600多年的历史,占地面积600余亩,寺院建筑分布于莲花山的一沟两面坡上,殿宇高低错落,交相辉映,气势壮观。位于寺中心的大金瓦殿,绿墙金瓦,灿烂辉煌,是该寺的主建筑,它与小金瓦殿(护法神殿),大经堂,弥勒殿,释迦殿,依诂殿,文殊菩萨殿,祈年殿(花寺),大拉让宫(吉祥宫),四大经院(显宗经院,密宗经院,医明经院,十轮经院)和酥油花院,跳神舞院,活佛府邸,如来八塔,菩提塔,过门塔,时轮塔,僧舍等建筑形成了错落有致,布局严谨,风格独特,集汉藏技术于一体的宏伟建筑群。殿内佛像造型生动优美,超然神圣。栩栩如生的酥油花,绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”,寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史,文学,哲学,医药,立法等方面的学术专著。每年举行的佛事活动“四大法会”更是热闹非凡,游人如潮 。
1961年3月4日,国务院公布该寺为全国重点文物保护单位,制碑书汉藏两种文字,并存于寺内。20世纪90年代中期,经国家多次拨款修缮,使古寺面貌焕然一新。现在的塔尔寺已成蜚声国内外的藏传佛教圣地和旅游的名胜古刹。
如来八塔
塔尔寺广场内矗立有整齐美观成一线的八座如来宝塔，以赞颂释迦牟尼一生八大功德。建于1776年(清乾隆41年)。这八个塔从东到西是：莲聚塔(纪念释迦牟尼降生时行走七步，步步开一朵莲花);菩提塔(纪念释迦牟尼修行成正觉);四谛塔(纪念释迦牟尼初转四谛____);神变塔(纪念释迦牟尼降伏外道时的种.种奇迹);降凡塔(纪念释迦牟尼从天堂返回人间);息诤塔(纪念释迦牟尼劝息诸比丘的争端);胜利塔(纪念释迦牟尼战胜一切魔鬼);涅磐塔(纪念释迦牟尼入涅磐，不生不灭)。如来八塔每个塔底周长九点四米，底座面积五点七平方米。
大经堂
大经堂(显宗经院)藏语俗称“从灵多活”，位于大金瓦殿正前方，是本寺僧侣礼佛，颂经的集合场所。始建于1612年(明万历四十二年)。原为三十根柱子的小经堂，后改建为八十根柱子的中型经堂，最后在1776年扩建成一百六十八根柱子(其中六十根在四壁墙内)的两层平顶藏式建筑。1912年(民国元年)突然失火焚毁，在塞多·次称嘉措活佛的资助下，用两年半时间，依原样重建。建筑面积为2750平方米，周长为210米。经堂内矗立的108根柱子上部雕有优美图案，柱上围裹蟠龙图案的彩色毛毯。地设长条禅座，上铺五彩条毯，供喇嘛集体颂经时用。彩绘栋梁，斗拱，藻井和佛教故事壁画，悬挂着帷幔，经布，幢，幡，伞盖，刺绣和堆绣等。堂内四壁神龛中供有宗喀巴的千尊铜制镏金佛像，两侧经架上存放有树以百计的经卷。正面设有____，班禅和法台的弘法宝座。屋顶安放各式各样高大的镏金铜经幢，刹式宝瓶，道钟，宝塔，____，金鹿等，把大经堂装潢得金碧辉煌，光彩夺目，与大金瓦殿交相辉映。大经堂也是本寺的显宗经院，藏语称“参尼札仓”，是研究显宗教义的学经部门。主要修习五明义理，分析，辩论法相的论点。设有多仁巴(显教博士)学位，授予修习教义有深厚造诣的僧人。
大拉让宫(吉祥宫)
大拉让(又称扎西康沙)，建于1650年(清顺治七年)。是一座四柱三进院落藏式建筑的府邸，为____、班禅以及历任法台安歇的寝宫，汉语称“吉祥宫”。1777年(清乾隆42年)，乾隆皇帝派人为此宫修建了宫墙，华门，牌坊等，并赐名“永慧宫”。吉祥宫位于西山半腰高处，在宫前远眺，塔尔寺全景尽收眼底。