荆州属亚热带季风气候区。光能充足、热量丰富、无霜期长。多数年份降雨量在1100—1300毫米之间。4—10月份降水量占全年80%，太阳辐射量占全年75%，≥10℃的积温为全年80%。全市河流交错、湖泊密布，有大小河流近百余条，均属长江水系，主要有长江干流及支流松滋河、虎渡河、藕池河、调弦河等。全市有千亩以上湖泊30多个，总面积8万公顷，其中洪湖为湖北省第一大湖，总面积3万公顷。
荆州旅游资源得天独厚，文化旅游、生态旅游蔚为大观。市内有闻名遐迩的荆州古城，脍灸人口的三国故 事，古老纯朴的江汉民俗。纪南城、关公庙、章华寺、乌林古战场、华容道等人文景观底蕴深厚，荆州博物馆被评为国家首批“4A”博物馆，位居全国地市级博物馆之首，馆藏文物达12万余件，其中西汉古尸等国家一级文物近300件（套）。“一曲洪湖水，唱遍天下知”，洪湖湘鄂西革命根据地的瞿家湾、周老咀等革命旧址已列入国家级爱国主义教育基地。境内山青水秀，湖泊纵横，是典型的水乡园林城市。近年来新建开发的松滋危水风景区、洪湖渔家度假区和石首天鹅洲麋鹿自然保护区等自然景观令人流连忘返。