辣椒原产于中南美洲热带地区,公元前7500年就被用来烹调。在15世纪末,哥伦布到达美洲,在加勒比海发现辣椒并把它带回欧洲。从此,辣椒开始在世界各地传播。
辣椒传入我国的年代未见具体的记载,但是比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰写的《遵生八笺》,据此记载,通常认为,辣椒即国的年代未见具体的记载,但是比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰写的《遵生八笺》,据此记载,通常认为,辣椒即是明朝末年传入中国。
辣椒最早只是作为一种观赏植物,放进菜肴中的时间较晚。史料记载贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间,而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。