镇远古镇位于贵州东部，属黔东南苗族侗族自治州。从地图上看，东邻的湖南湘西中部有一凸出部分，恰像一个楔子，插入贵州东部凹处。镇远县就处在这个凸凹结合部上。不知哪朝哪代哪位先生称镇远为“湘黔门户”，确是慧眼独具。
镇远古镇东西长85公里，南北宽60公里，东部狭长而西部较宽，略呈三角状，总幅员面积为1878平方公里(合285万亩)，东面与湖南新晃接壤;东北部与本省玉屏县相连;西邻旋秉;南界剑河、三穗;北连岑巩、石阡。地形为南北高中间低、由西北向东南倾斜，属贵州高原向湘西丘陵过渡的斜坡地带。
镇远古镇属于中亚热带季风温润气候区，一年四季气候分明，冬无严寒，夏无酷暑，春秋温煦。年平均气温为16.4℃。月平均气温以7月为最高，为26.6℃。元月最低，为5.2℃。
镇远古镇是全国油桐主要产区之一，历史上称镇远为“油桐之乡”。瓜果主要有西瓜、甜瓜、柑桔、六月桃(又称接桃)、姜黄李、大板栗等，果硕质优，深受欢迎。
据史书记载，镇远古称“竖眼大田溪洞”，属“鬼方”。从夏到商，世居着荆、梁二州的西南裔，泛称“荆蛮”。
追本溯源，古代的镇远，地处历史上“五溪蛮”和“百越人”聚居的结合部。宋绍定元年(公元1220xx年)，赐名镇远州，“镇远”这一名称从此沿用至今。
镇远自汉高祖五年(公元前220xx年)设县至今，已有2220xx年的历史。在20xx多年的悠悠历史长河中，这里的汉、苗、侗等各族人民，在社会生活的各个领域中，在保持各自传统特色的同时，不论是在经济、文化或风情、习俗等方面，都闪射出相互融合、取长补短、你中有我、我中有你，相互依存、共同进步的祥瑞之光，谱写了一曲曲民族团结和睦的赞歌，共同缔造了镇远这庄素有“滇楚锁钥”、“湘黔咽喉”、“黔东重镇”、“苗乡古城”之称的多民族传统文化并存的“迷宫”。1986年12月，经国务院批准，镇远被命名为历史文化名城。
民初襄助蔡锷“倒袁护国”的名将李烈钧，进驻镇远，军旅之余，于青龙洞、莲花亭等处题写了“牂牁江上雨如丝，彩雉分明赋载驰。薏苡满车依石室，荒藤入梦拜孤祠。三军熙勃鱼龙动，十载丹诚草木知。欲挽银河涤苍昊，长风直待发萍时。”和“乾坤入钓竿”等诗词。抗日战争中期，爱国将领冯玉祥到此视察军事民情，召唤民众奋起抗战，驱逐日寇，收复失地，奋笔亲书“还我河山”四个大字于一所学校的墙壁上。二万五千里长征时，红二、六军团，九军团等红军将士，在这里战顽敌，征腐恶，夺路西进。任弼时、贺龙、关向应、王震、罗炳辉、肖克等都留下了英雄的足迹。
镇远境内居住着汉、苗、侗、土家、布衣等多个民族，民族风情浓郁，民间习俗多样侗族的“三月三”歌节，苗族的“六月六”吃新节，以及个民族共有的端午龙舟节，都是世代相传、热闹非凡的万人盛会。
镇远名特产甚多。天印绿茶、陈年道菜、青酒及民族刺绣品驰名遐迩。
如今镇远的交通已十分方便，湘黔铁路和湘黔公路穿境而过。古镇新城，不仅是黔东南一带的物质集散地，同时也是黔东南旅游交通枢纽。在它周围，著名景点密步：西有施秉县和云台山、黄平县和飞云崖，北邻梵净山自然保护区，南下可观赏侗寨鼓楼、花桥、北上东行可游览湖南张家界......昔日林则徐所述的“望之若无城”，早已成历史掌故，镇远名扬八方，才更显古城风采。