广义的文化可以理解为人类创造的一切物质财富和精神财富的总和，狭义的文化主要是指人类的思想道德建设和科学文化，即人们改造主观世界的能力和成果，与经济和政治相对应。马克思主义经典作家在很多时候是把文化和物质生产分开的，在精神文化的意义上使用文化概念，而把物质生产看作是文化的物质基础。列宁把“旧社会所创造的、已经成为社会主义物质基础的”“知识、经验和劳动”称为文化。马克思主义还认为，文化是经济、政治的反映，又给经济、政治以反作用。经济基础决定文化发展，文化发展为经济发展提供支撑并开辟新的领域;文化建设以政治为导向，政治建设以文化为依托，两者相互联系、相互促进，共同推进经济的发展。毛泽东同志在《新民主主义论》中指出，一定的文化是一定社会的政治和经济在观念形态上的反映;至于新文化，则是在观念形态上反映新政治和新经济的东西，是替新政治新经济服务的。在xx大报告中指出：“文化的力量，深深熔铸在民族的生命力、创造力和凝聚力之中。”在今年访问美国时强调：“一个民族的文化往往凝聚着这个民族对世界和生命的历史认知和现实感受，也往往积淀着这个民族最深层的精神追求和行为准则。”当今世界，文化与经济、政治相互交融，在综合国力竞争中的地位和作用越来越突出。
廉政文化是以廉政为思想内涵、以文化为表现形式的一种文化，是廉政建设与文化建设相结合的产物。廉政建设需以文化为载体，文化建设应包括廉政内容，廉政与文化相辅相成，不可或缺。廉政文化古往今来有之，自从奴隶社会开始，伴随着阶级和政权的出现，就有了廉政的要求，随之便产生了廉政文化。廉政文化是不断发展的。新时期对廉政文化赋予了新的内涵，它以先进的廉政制度为基础，以先进的廉政理论为统领，以先进的廉政思想为核心，以先进的廉政文学艺术为载体，具有深厚的历史渊源、广博的文化知识和丰富的社会实践。社会主义廉政文化是中国先进文化的重要内容，是社会主义经济建设、政治建设、文化建设和社会建设的重要组成部分。廉政文化建设是以“廉政”为主题，围绕“廉政”开展的一系列文化教育活动，为反腐倡廉提供智力支持和思想保证。
要准确把握廉政文化的本质特征
准确把握廉政文化的本质特征，有助于我们揭示它的内在精义，自觉参与到廉政文化建设之中，推动廉政文化的蓬勃发展，发挥它在反腐倡廉中的基础性作用。廉政文化具有以下几个本质特征：
一是先进性。廉政文化作为廉政建设和文化建设相结合的产物，是社会主义先进文化的重要组成部分，是社会主义先进文化在廉政建设方面集中而又具体的反映。它在指导思想上，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“”重要思想为指导，以科学发展观为统领，始终坚持正确的政治方向。它在目的上，是为了教育人并满足人民群众日益增长的精神文化需求，以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人，不断提高广大党员干部和人民群众的思想道德素质和遵纪守法、崇尚廉洁的意识。它在内容上，把我们党提倡的“立党为公、执政为民”、“两个务必”、“八个坚持、八个反对”以及科学执政、民主执政、依法执政等要求，通过“文化”的形式表现出来，教育广大党员干部树立马克思主义世界观、人生观、价值观和正确的权力观、地位观、利益观，树立社会主义荣辱观，常修为政之德、常思贪欲之害、常怀律己之心;教育广大人民群众树立廉洁、诚信、勤俭、奉献等积极健康的思想观念，在全社会营造“以廉为荣、以贪为耻”的良好社会氛围。