专家指出，导致便秘的原因比较复杂，首先是饮食习惯上，如饮食过于精细少渣，如粗粮吃得少，食物中缺乏食物纤维，就容易便秘。其次，身体内液体摄入不足也是导致便秘的重要原因，如水喝得少。
另外，过分紧张，或是因为忙碌或其他原因忽视便意未按时排便，或生活习惯突然改变，如到国外或外地旅游，或是肛门有疼痛性疾病、习惯性使用泻药、习惯性灌肠，都会影响肠黏膜，造成人不能规律排便，导致便秘。
一些全身性疾病导致的动力不足也会导致便秘，因此久病体弱、长期卧床、营养不良、肥胖者或老人更容易便秘。此外，已经明确会导致便秘的疾病还包括甲状腺功能减退、甲状旁腺功能亢进、低钾血症、慢性铅中毒、尿毒症、充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、门脉高压症等。
一些精神和心理因素也被证明和便秘有关，如精神性厌食、忧郁症、抑郁、焦虑、强迫观念及行为、精神分裂症等，减肥过度吃得太少的人也容易便秘。还有一些药物也会引起便秘，如吗啡、颠茄、各种钙片、抗高血压药、抗抑郁药、肌肉松弛剂等。
除了上述原因，随着年龄增长带来的衰老导致的各种问题，老人随着年龄增长各种机能减退，如食量和体力活动减少，胃肠道分泌消化液量减少，肠管的张力和蠕动减弱、参与排便的肌肉张力低下，都导致对排便的推力不够，引起慢性便秘。老人容易患上的慢性疾病也和便秘直接相关，如糖尿病、肠道肿瘤、营养不良、长期卧床等。
便秘可引发全身疾病问题，专家表示，便秘不仅会“扼杀”美丽容颜，“还会“刺杀”心脏功能。
便便在“回炉”的过程中，很多亟待排出的毒素自然摆脱不了被“重复利用”的命运，于是毒素被吸收重回人体。“吸毒”日久并且“成瘾”后，人体内分泌系统功能就会失常、激素代谢系统也会功能渐弱，肌肤受到的损害就极大了。皱纹增多、黄褐斑、肌肤失水甚至暗疮、局部皮肤溃烂等都有可能发生，绝对是追求美丽的第一大祸害。
便便排不出，叫苦连天的还不仅仅是那些离得较近的器官，心脏离得远，但随着血液循环系统也深受其害。由于便便“回炉”过程中被重吸收的毒素等有害物质会混入血液循环，人体的内分泌功能会日渐减弱、血管内的垃圾和毒素也会逐渐增多，卑劣抢夺着有益物质的栖身之所，心脏的供血机能也自然会减速，慢慢也就“生锈”了。