在500万年前的深坑中发现的“翼蛇”化石
2024-12-22
来源：乌哈旅游
在大约500万年前的深坑中，科学家们发现了一种名为Zilantophis schuberti的新物种化石。这种蛇类动物的脊椎两侧具有宽大的翅状结构。在田纳西州的一个化石层中，史蒂文·贾辛斯基博士领导的研究团队在一个被称为“灰色化石”的区域里，在一群蛇骨中识别出了一条独特的“翼蛇”化石。
尽管被称为“翼蛇”，但这种古代生物并不擅长飞行，其名称中的“翼”是指其脊椎上的特殊突起。这些结构吸引了研究人员的注意，他们意识到这可能是一个全新的物种。
蛇类的椎骨是它们化石分类中的关键特征，宾夕法尼亚大学的博士生、宾夕法尼亚州立博物馆古生物学和地质学代理馆长史蒂文·贾辛斯基指出，这些骨头通常是古生物学家用来鉴定蛇化石的主要依据。
新命名的Zilantophis schuberti物种向人们致敬，其中“Zilantophis”来源于俄罗斯神话中的有翼蛇神，而“schuberti”则是为了纪念布莱恩·舒伯特，他是一位研究顾问，也是东田纳西州唐·森德奎斯特古生物学卓越中心的执行主任。
这种蛇类的翅状突起可能是连接背部肌肉和脊柱的地方。Zilantophis schuberti体型较小，长度大约在30到40厘米之间，研究人员推测它可能生活在落叶层中，以昆虫为食。
根据其脊椎动物的特征，Zilantophis的近亲可能包括鼠蛇（Pantherophis）和金蛇（Lampropeltis）。此外，舒伯特的翼蛇化石以及灰色化石遗址中发现的数百条其他蛇的遗骸，都将有助于科学家们更好地理解古代生态系统的多样性和变迁。
“蛇在其生态系统中扮演着重要角色，无论是在过去还是现在，”贾辛斯基说，“每一块化石都是故事的碎片，它们共同构成了科学家对过去的深刻认识，并为我们提供了预测生物群落如何应对未来变化的工具。”
关于这一新发现的论文已经在4月3日的《爬虫学杂志》上发表，这是关于生命科学的原始研究文章。详情
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