吴天一院士投身高原医学研究50余年，他开创“藏族适应生理学”研究，诊疗救治藏族群众上万名。青藏铁路建设期间，主持制定一系列高原病防治措施和急救方案，创造了铁路建设工人无一例因高原病致死的奇迹，荣获“国家科技进步奖特等奖”。
世界屋脊上，这位80多岁高龄的老人带领医学团队，常年跋涉在离蓝天、白云最近的天路。50多年来，他推动我国高原医学从无到有、由弱变强，在漫长艰辛的奋斗历程，践行着共产党员的初心和使命。他的名字，深深烙在青藏高原各族群众心中。
多年在高原的奔波和实验室实验，让吴天一遭遇了很多困难，曾多次死里逃生，全身14根骨头断裂，右耳鼓膜前后4次破裂，双眼在强烈的紫外线刺激下得了白内障。即使是这样，六十多年的时间里，吴天一始终在青藏高原生活、科研、战斗，走遍了青藏高原的山山水水。在低氧生理和高原医学领域填补了世界空白，构建起高原生存安全的科学体系。
“没有全民的健康，就没有全面的小康”。为高原医学的研究，吴天一院士倾注了全部的心血，半个世纪来，他始终坚守在青藏高原上，守护着高原人民的健康。