炼乳是一种牛奶制品，是新鲜牛奶浓缩至原来容量的2/5，然后加40%的白糖制成的。有人受“凡是浓缩的都是精华”的影响，便以炼乳代替牛奶给孩子喝，这样做显然是不对的。
有的炼乳含糖量高达40%，当炼乳加水稀释后，糖的浓度和甜味下降到符合要求时，则蛋白质、脂肪的含量又低了，甚至比全牛奶还低，不能满足婴儿生长发育的需要。如果经常给孩子吃炼乳，除了不能满足他们生长发育的需要，还会造成他们体重不增、面色苍白、容易生病等；如果少加水，使蛋白质、脂肪含量接近全牛奶水平的话，则糖的含量又太高，孩子吃了常常引起腹泻。
因此，给孩子吃的炼乳不是因为加水太少引起消化不良，就是加水太多，使孩子患营养不良症。所以，炼乳只能作为较小孩子的辅食，或在不得已的情况下，把炼乳加到其他代乳粉中食用，不宜长期用炼乳作为孩子的主食。