山药含有淀粉、糖类、蛋白质、多种氨基酸、胆碱、皂苷，还含有维生素C、纤维素、多酚氧化酶、淀粉酶，以及碘、磷、钙等物质。山药中的胆碱，可以与乙酰辅酶A在体内合成乙酰胆碱，而乙酰胆碱是大脑中的重要物质，参与学习思维记忆活动，对大脑功能有调节作用。
实验证明，山药具有诱发干扰素，增强机体的免疫功能，改善冠状动脉及微循环的血流，增加对大脑的血液供应的作用，是一种安神健脑食品。