中医认为，紫苏叶性味辛、温，入肺、脾经，有解表散寒、行气宽中之功，紫苏辛香温散，入肺走表而发散风寒，又能走脾行血而宽中，对外感风寒，内兼湿滞之症尤为适宜。
紫苏大叶中蛋白含量高达22%以上，氨基酸种类齐全，含有成人必需的8种氨基酸。还含有丰富的β-胡萝卜素。
此外，干紫苏还可用来加工酱菜，现民间制酱时仍都加点紫苏用以去腥防腐。用泡菜坛制泡菜时，放点紫苏叶，也可使泡菜别具香味。
紫苏梗紫苏梗，味辛、甘，性微温，具有理气宽中、安胎的功效。胃脘胀闷、不思饮食，可将紫苏梗与陈皮、茯苓、鸡内金等一同调配药膳食用。胎动不安，或是妊娠呕吐，可在医生指导下将紫苏梗与紫苏叶、陈皮等药材一起调配药膳食用。
研究人员认为，常食紫苏子，对提高记忆和视觉具有良好的作用。紫苏籽中含有的α-亚麻酸是人体所必须的脂肪酸之一，另外α-亚油酸在人体内主要以二十二碳六烯酸(DHA)形式存在，它是大脑神经系统最基本的成分之一。
紫苏叶食用方法多种多样，鲜叶可生拌，直接沾辣根或甜面酱生食，也可煎、炸、火锅涮食，还可包鱼、虾、蟹一起混食。
紫苏怎么吃比较好凉拌紫苏叶材料：紫苏叶300克，盐2克，味精2克，生抽酱油5克，芝麻油5克
做法：
1、先把紫苏叶择去杂物，用清水洗净，放入沸水锅内焯透，捞出，再用清水洗一洗，挤干水分，备用。
2、将紫苏叶用刀切成段，直接放入盘内，加入精盐、味精、酱油、麻油拌匀，即可食用。
紫苏叶烧排骨材料：排骨2条，紫苏叶，酱油适量，姜少许，蒜少许，盐适量，糖适量。
做法：
1、排骨用盐、糖、酱油腌2个小时。
2、紫苏取叶、切碎，姜、蒜切成蓉。
3、将腌好的排骨用慢火将其炸至两面金黄，起锅。
4、锅中放入姜蒜爆香，然后再放入排骨、紫苏翻炒。
5、再放入少许糖跟酱油，盖上锅盖至收汁即可
紫苏叶鱼汤原料：紫苏叶15克、鲫鱼1条、生姜3片、生葱少许。
做法：
1、鲜鱼去鳞去鳍去腹，清洗干净。紫苏叶子清洗干净，沥干水分;
2、起油锅，爆香葱姜蒜，把鱼平铺进锅，中火煎制;
3、沿锅边烹饪料酒，添加一点生抽和老抽，添加热水;
4、汤汁过半时，添加进紫苏叶子，并用盐调味，临出锅加入葱花即可食用。
紫苏叶粥原料：粳米100克，紫苏叶15克。红糖少许。
做法：以粳米煮稀粥，粥成入紫苏叶稍煮，加入红糖搅匀即成。
健康小提示：紫苏粥是很好的健胃解暑食品。
紫苏叶饮原料：紫苏鲜叶3—5片，白糖少许。
做法：将紫苏叶洗净沥水，放入杯内用开水冲泡，放入白糖成清凉饮料。
健康小提示：此饮具有健胃解暑的功效。健康人在炎热天气饮用，可增强食欲，助消化，防暑降温，还可预防感冒，胸腹胀满等病症。