一般把软件分为系统软件和应用软件两大类。
系统软件是直接控制和协调计算机工作的软件，应用软件是完成某些具体工作和任务的软件。常见的操作系统有：DOS、WINDOWS、UNIX、LINUX等，Visual Basic是一个计算机语言编译系统，它属于系统软件。
应用软件：应用软件是为了某种特定的用途而被开发的软件。它可以是一个特定的程序，比如一个图像浏览器。也可以是一组功能联系紧密，可以互相协作的程序的集合，比如微软的Office软件。也可以是一个由众多独立程序组成的庞大的软件系统，比如数据库管理系统。应用软件是人们为了各种实际工作的需要而研究开发出来的软件（一般可分为通用软件和专用软件两种。Word2000、Excel、Wps等是通用软件）。