以北半球为例,夏至之后白天不是越来越长。夏至当天昼最长,夜最短,夏至过后昼开始变短,夜开始变长,直到秋分昼夜一样长,冬至后白天开始变长,直到春分昼夜一样长,之后白天越来越长直到夏至达到最长,往复循环。
地球的四季变化与地球的自转及公转有关,夏至当天,太阳直射在北回归线上,即北纬23°26′,中午的太阳高度角为90度,白昼在一年中达到最长,夜最短。夏至后,太阳直射点从北回归线向南移动,白昼变短。
南半球与北半球相反,夏至时,南半球的夜最长,白天最短,过了夏至之后,随着太阳直射点逐渐南移,南半球的白天越来越长,直到冬至,太阳直射在南回归线上,白天达到最长,之后开始变短。