雄黄酒不是黄酒。雄黄酒是用研磨成粉末的雄黄泡制的白酒或黄酒，是汉民族传统节日端午节的饮品。而黄酒是世界上最古老的酒类之一，源于中国，且唯中国有之，与啤酒、葡萄酒并称世界三大古酒。
雄黄酒需在太阳下晒，有的从五月初一晒到初五。作为一种中药药材，雄黄可以用做解毒剂、杀虫药。于是古代人就认为雄黄可以克制蛇、蝎等百虫，“善能杀百毒、辟百邪、制蛊毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避”。虽然雄黄酒里含砷化合物，砷元素是批霜的主要成分，但是少量的砷是对身体有益的。
黄酒其实是种米酒，与白酒不同的是，黄酒没有经过蒸馏，酒精含量低于20%，不同种类的黄酒颜色亦呈现出不同的米色、黄褐色或红棕色。山东即墨老酒是北方粟米黄酒的典型代表；福建龙岩沉缸酒、福建老酒是红曲稻米黄酒的典型代表。
黄酒中含大量蛋白质、B族维生素、钙、磷、硒等，以及一定量的糖、有机酸和氨基酸。中医上，黄酒可以做药用，生饮对心跳过快、厌食、烦躁等有疗效。