中国三大石窟分别是莫高窟、云冈石窟和龙门石窟。而龙门石窟数量之多不仅位居中国各大石窟之首，更被联合国科教文组织评为“中国石刻艺术的最高峰”。中国的石窟起初是仿印度石窟的制度开凿的，多建在中国北方的黄河流域。
莫高窟
莫高窟属全国重点文物保护单位，俗称千佛洞，被誉为20世纪最有价值的文化发现。坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模。
现有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。近代以来又发现了藏经洞，内有5万多件古代文物，由此衍生专门研究藏经洞典籍和敦煌艺术的学科——敦煌学。
云冈石窟
石窟依山而凿，云冈石窟属全国重点文物保护单位，位于山西省大同市的云冈石窟，有窟龛252个，造像51000余尊，代表了公元5世纪至6世纪时中国杰出的佛教石窟艺术。其中的昙曜五窟，布局设计严谨统一，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。云冈石窟距今已有1,500多年的历史，始建于公元460年，由当时的佛教高僧昙曜奉旨开凿。
龙门石窟
龙门石窟位于河南省洛阳市区南面12公里处，是一个风景秀丽的地方，这里有东、西两座青山对峙，伊水缓缓北流。远远望去，犹如一座天然门阙，所以古称“伊阙”。自古以来，为游龙门的第一景观。龙门石窟始开凿于北魏孝文帝迁都洛阳（公元493年）前后，后来，历经东西魏、北齐，到隋唐至宋等朝代又连续大规模营造达余年之久。密布于伊水东西两山的峭壁上，南北长达1公里，现存窟龛2345个，题记和碑刻2680余品，佛塔70余座，全山造像11万余尊。其中最大的佛像卢舍那大佛高达17.14米，最小的仅有2厘米。