防晒衣和普通的衣服的防晒效果不同。防晒衣的防晒效果比普通衣服要好一些，普通衣服也能达到一些防晒作用，主要靠的是物理遮挡。而防晒衣有添加涂层，防晒衣的布料中一般会添加一些防紫外线涂层，可以阻碍紫外线的直接照射，更有益于人体健康。
不同材质的衣服防紫外线性能差异很大。衣服的防紫外线能力，和它的材质、疏密程度、厚度、颜色都有密切的关系。比如密织的衣物，要好于稀疏的；厚的衣物，要好于薄的。人造纤维类的衣物，防紫外线能力要好于纯棉的衣服。
紫外线强烈作用于皮肤时，可发生光照性皮炎，严重的还可引起皮肤癌。紫外线作用于中枢神经系统，可出现头痛、头晕、体温升高等。作用于眼部，可引起结膜炎、角膜炎，称为光照性眼炎，还有可能诱发白内障，在焊接过程中产生的紫外线会使焊工患上电光性眼炎。
紫外线在一年四季都存在，冬天的紫外线仅仅比夏天弱约20%，仍然会对人体皮肤和眼睛等部位造成很大危害，所以冬季仍需避免紫外线照射。如果是外出进行滑雪运动或在雪地里长时间停留时，最好还是戴上护眼镜，这样能更好的保护眼睛。