wan端口的作用是连接外部网络，如ADSL、DDN、以太网等各种接入线路；而LAN口用来连接家庭内部网络，主要与家庭网络中的交换机、集线器或PC相连。
路由器不仅能实现局域网之间连接，更重要的应用还是在于局域网与广域网、广域网与广域网之间的互连。路由器与广域网连接的接口称之为广域网接口（WAN接口）。利用RJ-45端口也可以建立广域网与局域网之间的VLAN（虚拟局域网），以及建立与远程网络或Internet的连接。如果使用路由器为不同VLAN提供路由时，可以直接利用双绞线连接至不同的VLAN端口。但要注意这里的RJ-45端口所连接的网络一般不是10Base-T，而是100Mbps快速以太网以上。如果必须通过光纤连接至远程网络，或连接的是其他类型的端口时，则需要借助于收发转发器才能实现彼此之间的连接。