乾清门的玉阶之下，讷尔布面北而跪，赞礼大臣手捧圣旨，声音朗朗宣读旨意。等待多时的谜底终于揭晓，原来皇上拴婚将那拉氏指给了宝亲王弘历为侧福晋。
讷尔布接旨谢恩，惶恐之下但觉琉璃增辉，漫天霞彩。细想，以那拉的姿容能够入选不算意外，但是，假若被封个贵人或者常在又如何？虽说亦是家族荣耀，只怕她的心中终究会有些遗憾。
哪一个蓓蕾初绽，如花儿一般美好的少女愿意将自己的终身托付给一个垂垂老者呢？
雍正此举，对于翘首企盼的那拉家族而言，的确算得上皇恩浩荡了。同样喜事临门的还有一个崔奇哲，他的女儿崔佳氏被指婚给和亲王弘昼做了侧福晋。
此番选秀女的目的至此大白于天下，却是为了两位皇子拴婚，皇家又多了两门姻亲。
也许会有读者不以为然，所谓侧福晋，不过是两位皇子的妾室而已。如同《红楼梦》里面的赵姨娘，在荣国府处处被人排揎轻看几分，就连亲生的女儿贾探春都要下眼看她。
从这个角度，那拉氏的宝亲王侧福晋身份好似另一个版本的“赵姨娘”。这种想法有几分道理，但是也不完全对，若要明白其中根由，咱们先从福晋的来历说起。
清朝在入关以前，清太祖努尔哈赤先后迎娶了14名妻妾（也有说是16名），且大部分是和女真、蒙古各部落之间的联姻，她们统统被称为福晋，所生子女的地位也是平等的。
到了皇太极时期，后宫妻妾数量几乎可以和其父一较高下，但是他却没有持一碗水端平的态度，而是以崇德五宫为尊。这崇德五宫分别是：博尔济吉特氏为中宫大福晋，位居清宁宫；之后是关雎宫宸妃，麟趾宫贵妃，衍庆宫淑妃，永福宫庄妃。
然而，这崇德五宫都来自蒙古科尔沁草原的博尔济吉特氏，可见这是一桩彻头彻尾的政治联盟。五位“博尔济吉特氏”被称为五大福晋，位份远远高于其他妃子。
子嗣方面，位居第一的中宫福晋生了三个女儿。宸妃虽然生了一个儿子，可惜两岁上就没了。麟趾宫贵妃倒是成功养育了一个儿子，名叫博穆博果尔，可惜就是迟了一点，仅是皇太极的第十一子。而衍庆宫淑妃无子。后来居上的是永福宫庄妃，她为皇太极生了第九子——
这庄妃就是鼎鼎大名的孝庄文皇后，她的儿子正是不爱江山爱美人的顺治皇帝。
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至于前面的八位皇子为什么没能面南而坐，除了皇室内部的斗争之外，应该和他们的出身较低也有一定关系；而麟趾宫的博穆博果尔虽然可以一较高下，奈何年龄太小。试想，顺治6岁登基已经是无奈之举，何况当时年仅3岁的幼童呢？
顺治十五年（1658年），已经坐拥天下的清朝皇室在中原文化的熏陶下，决定效法明朝后宫制度。于是礼部建议：“乾清宫设夫人一人，秩一品；淑仪一人，秩二品；婉侍六人，秩三品；柔婉二十人，芳婉三十人，俱秩四品。慈宁宫设贞容一人，秩二品，慎容二人，秩三品。以下勤侍无定数，无品级。”
对此，朝中的辅政大臣们认为坏了满洲规矩，极力谏阻。于是上述后宫制度就流于形式，并没有真正执行，而后妃的“福晋、格格”称谓依然存在。
辅政大臣的固执己见并没有改变统治者决心，顺治十七年，亲王、世子、郡王的妻妾们根据位份高低由礼部册封为福晋、侧福晋，但是真正完善的后宫制度在康熙年间才形成。
为了表明亲王、世子、郡王们的正室夫人独一无二的身份，也称其为嫡福晋。至于侧福晋，在康雍年间，亲王的配置是二人，世子、郡王一人；到了乾隆之后，待遇福利变好，亲王配置四人，世子、郡王们增加到了三人——
偶尔皇帝心血来潮，还会赏给他们个侧福晋。
总而言之，凡是经过皇帝金口玉言亲封的福晋、侧福晋们，都可以拥有朝廷定制的冠服，入了礼部领编制吃皇粮。
至此，“福晋、格格们”完全走出了紫禁城，和皇帝的后宫女人们没有任何关系。
至于那些位份更为低下的格格、阿哥使女，名为庶福晋，其实就是不入流的妾。皇帝才懒得深管，也懒得给她们拨付皇粮。皇子们有钱呢，就多养几个，没钱也就作罢了。
那些庶福晋们的现状就是如此，不仅她们要在深宫大院内煎熬一生，就连孩儿也要低人一等——
当然例外不是没有，比如乾隆皇帝的生母钮祜禄氏，当初就是低等的格格出身，怎奈儿子争气，从此平步青云。
像这种母以子贵的运气并不是谁都有，但是也说明了特例的存在。假如哪位格格生了个讨喜的阿哥或者她们的母家让皇帝感觉很顺心，那么命运之门也会向这些幸运的女子缓缓打开。