发菜是一种野生藻类植物。俗称地毛, 黑色，形状细长如人发，营养丰富，是名贵的副食品，亦有医疗作用。内蒙古发菜产量大，质量闻名，每年全区收购量在2.5--3万公斤，最高年份达6.5万公斤之多。产地主要有中西部地区的苏尼特左旗、四子王旗、达尔罕茂明安联合旗、镶黄旗、乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗、杭锦后旗、达拉特旗、鄂托克旗、准格尔旗、乌审旗、阿拉善左旗、阿拉善右旗和额济纳旗，在乌兰察布市部分地区亦有分布。