《老子》认为：天乃道，道乃久。酒在中国文化以及中国哲学里，恰是催动人的灵感与激情、激发人的意志与力量、唤醒人的精神与潜质的天作之物。饮酒是人类回归自然、亲近自然，追求天人交感、精神会通的哲学境界的文化行为。
酒也特具“水与火”的阴阳理念与辩证法则。酒，形似“水”，其性柔也，“老子观井，上善若水”，老子借水之柔性谈人性本真与处世之道。“酒水”虽柔却充满刚烈之火，亦柔亦刚。
老子的酒量极大，饮可百觚，他把饮酒提到文化的高度。把如何饮酒与侍奉国君、孝顺双亲、婚丧嫁娶看成同种重要。对酒具，也不只是简单地将其看成盛酒所用的东西，而是讲究饮酒要有相映的酒具来陪衬，创造出一种文化的意境。
相传在孔子周游列国，宣传克己复礼四处碰壁之时，恰遇老子，老子忙备下酒席，孔子边说边饮，老子连忙向他灌输“清净自正、无为自化”“无为而不为”的哲学思想和治国方略。但孔子一醉三日方醒，老子告戒他：饮酒要量力而行，做到不沉、不淫、不湎、不酗，微醺可矣，这样才能得到饮酒真趣。这深邃的一句话可谓是道出了饮酒者的风范，善饮者的精、气、神。
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